秋のクラフトフェアで心に芽生えた、カフェスタンドが繋ぐ特別な出会い

今年の佐賀県は例年に比べてずいぶんと涼しくなっていて、秋が深まるのを肌で感じる。というのも、先週末は佐賀市内で開催された秋のクラフトフェアに足を運んできたばかりだ。手作りの器やアクセサリーが並ぶ展示場を歩くと、ふと目に止まったのは、中庭の一角に設置された小さな木製のカフェスタンドだった。

そのスタンドで働く女性が、「こんにちは、温かいコーヒーいかがですか？」と優しく声を掛けてくれた。彼女、洋子（仮名）は、このカフェスタンドを運営するオーナーで、職業はバリスタだ。落ち着いた声色と、カフェラテの湯気に包まれた優しい笑顔が印象的だった。

俺もいつの間にかそのカフェスタンドの前に腰を下ろしていて、彼女と自然と会話が始まった。話題は、彼女がどうしてバリスタとして独立したのかということから、私の仕事がどんなものかにまで及んだ。彼女はお客さんの好みに合わせて、まるで魔法のように飲み物を変えてくれるような、そんな不思議な魅力を持っていた。

その後、カフェスタンドでの居心地のよさに時間を忘れてしまい、気づけば夕暮れ時。秋の風に揺れるイチョウの葉が、辺りを黄金色に染め上げていた。洋子と話しているうちに、彼女の夢や生活の背景が見えてきた。彼女は将来、地方のカフェ巡りをしながら、地域の人々とコミュニケーションを取りたいという夢を語ってくれた。

実はその日はちょっとした出来事があった。コーヒーをおかわりしに行ったとき、彼女が無造作に挿した花を自分のエプロンポケットから取り出し、「これ、送りたい人にどうぞ」と笑いながら渡してくれた。それはただのスイートピーの花だったけれど、なんだか素直に嬉しくて、その瞬間に距離が縮まったように感じた。

結局、その日はフェアが閉まるまでカフェに居続け、最後は彼女を手伝いながら片付けをしていた。このフェアが開催される来年も、また訪れたいと思うほどに心が動かされた。

こうした出会いから生まれる恋愛もアリかもしれない。彼女のような人と過ごせれば、日常がいつの間にか特別な時間に変わる気がする。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」