「宮崎の秋風に乗せて：40代から始まる特別な恋の予感」

宮崎の秋は、僕にとって特別な思い出をもたらした。2025年の10月、宮崎市内の「秋津公園（仮名）」で開催されたクラフトフェスタがその舞台だ。そろそろ気温も下がり、秋風が心地よく吹く季節だった。その日は天気にも恵まれ、青空の下でさまざまなハンドメイド作品が並んでいた。

僕は40代の会社員、普段はデスクワークに追われる毎日だが、友人に誘われて休日を有効活用しようとこのイベントにやってきた。そこで出会ったのが、奈々子（仮名）さんだった。彼女は30代後半、地元の小さなカフェを経営しているという。その日、彼女は自作の焼き菓子を販売していた。

奈々子さんのブースに引き寄せられたのは、彼女の明るい笑顔と、その場を包むバニラとシナモンの甘い香りだった。立ち話をするうちに、彼女もまたクラフトフェスタの楽しさに心を弾ませている様子が伝わってきて、二人でお互いのおすすめのブースを回ることにした。

その日の午後、会場の片隅で寛げるように設置されたウッドデッキで、彼女と並んでちょっとしたランチを取ることになった。食べたのは宮崎名物の地鶏の炭火焼きと、地元産の新米を使ったおむすび。奈々子さんは地元の食材に詳しく、その情熱に引き込まれた。話が進むにつれて、ここ最近の宮崎の秋のイベントや、彼女が目指すカフェのイメージなど、話題は尽きなかった。

心に残ったのは、奈々子さんが「日々の暮らしを大切にしたい」と語った瞬間だった。彼女が作る焼き菓子にもその思いが込められていると聞いて、僕も自分の仕事をもっと大切にしたいと思った。そんな彼女との会話に、知らぬ間に心を開いている自分に気付く。

イベントが終わるころ、彼女は自分の店に立ち寄らないかと誘ってくれた。小さなカフェは温かい木のぬくもりを感じさせる空間で、そこで過ごす時間はまるで時間が止まったようにゆったりと流れていた。同じ感覚でいることの心地良さに、自然と距離が縮まっていった。

彼女と別れる際、次はどこのイベントに行こうか、なんて話が出た。名残惜しいけれど、二人の手にはお互いに交換した手作りの小物がしっかりと握られていた。

こういう恋愛もアリかも。この年齢になっても心が弾むような出会いがあるなんて思いもしなかったけれど、宮崎の秋のイベントに感謝だ。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」
その出会いを最大限に活かせるサービスはまだまだあるんだと、つくづく思った。