「沖縄の秋風に乗って始まった、大人の友情と新たな気づき」

俺は今、40代のサラリーマン。2年前に仕事の関係で東京から沖縄に移り住んで、住むなら楽しもうとずっと試行錯誤しているところだ。そんな矢先、普段の生活にちょっとした変化をもたらす出来事があった。

時期は11月の中旬、日曜日の午後。涼しくなりかけた風が心地よく、沖縄でも秋の気配を感じる頃だ。この日、地元のコミュニティセンターで開催された「秋のフリーマーケット」へ顔を出してみた。大した買い物は期待していなかったが、何となく多くの人と触れ合える場には引かれるものがある。

そのフリーマーケットで出会ったのが、同じく東京から移り住んできた直樹（仮名）という男性だった。彼も40代、こちらはデザイナーをしているとのこと。さっぱりした性格で、初対面の俺にも友達かのように話しかけてくる陽気なタイプだ。俺たちは、地元の村役場で販売されていた手作りの焼き菓子を手に、「この味懐かしいね」と同時に口にした。

「どこの出身なんだ？」と聞くと、「俺も東京さ。まぁ、色々あってこっちに来たけど、実に住みやすい」と彼。俺もつい話が弾んで、地元の美味しい飲み屋のことや趣味のことなど、意外に共通の話題が多かったのに驚いた。それから、近くの海沿いのカフェ「海風（仮名）」に誘われ、ビールを飲むことにした。

秋の風がさらっと海から吹いてきて、気持ちの良いテラス席でしばらく話し込んだ。ここで、印象深い出来事があったんだ。直樹が突然、「実は、誰かに本音を話せる場って、意外と少ないからさ」と少しシリアスな表情をした。俺も、そんな彼の姿勢に促されるように、自分の本音をぽろっともらしてしまった。

互いに仕事やこれからの人生のこと、少しずつ話が深まり、「今の時代、なんだってアリだよな」としみじみ語る直樹に、俺は共感を覚えた。その日がきっかけで、何とも言えない心の距離感がぐっと縮まった気がする。そして、そんな時ふとお互いに目が合った時、小さく頷いたことで、「続きはもっと色々と話したいね」って自然と気持ちの流れを作っていた。

こうして、沖縄でのちょっとした出会いが、一日の終わりには「また会いたい」と思わせてくれるものになるとは思いもよらなかった。大人になってからのこうした偶然の出会いも、何か新しいことが始まるきっかけになるんだと、この年になって改めて感じた。

出会いのきっかけやタイミングなんかは、正直それまでの固定観念を捨ててみないと見つからないこともある。こういう恋愛もアリかも、とつくづく思った午後だった。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」