「福岡のイルミネーションが繋いだ偶然の恋、40代から始める新しいラブストーリー」

今年も12月が来て、福岡の街はクリスマスムードでいっぱいだ。天神や博多周辺のイルミネーションが輝く中、40代の俺が思いがけず恋愛なんてものに出会うとは思ってもみなかった。

それは11月末、友人に誘われて参加した天神での立食パーティーがきっかけだった。すでに賑やかな人の波で溢れていた会場で、ふと目が合ったのが彼女、玲奈（仮名）だった。彼女は同じく40代のワーキングウーマンで、建設会社で働いていると自己紹介してくれた。スーツが似合う誠実な印象で、でも笑顔は柔らかな雰囲気を醸し出していた。

パーティーも後半に差し掛かり、ちょうど会場の片隅に設けられたバーカウンターでお酒を注文していた時だ。俺はセカンドのカクテルを手に、「好きな音楽は？」と何気なく玲奈に尋ねた。すると彼女は待ってましたとばかりに、最近再発した90年代J-POPのコレクションアルバムについて熱心に語り始めた。まさか世代が同じだけでなく、音楽の趣味まで合うなんて、これも何かの縁かもしれないと感じたんだ。

だんだん寒さを感じる屋外のテラスに移動した頃には、互いの仕事のことや週末の過ごし方に話題が移り、ますます自然な笑みに変わっていった。テラスから眺める夜空には、冬特有の澄んだ星が瞬いて、なんとなくロマンチックな雰囲気を後押ししてくれた。

それからしばらく会話を楽しんでいると、彼女がふと「こんなに話が合う人は久しぶり」と、お酒に少し頬を赤らめさせながら笑った。その瞬間、不思議と距離がぐっと近づいたように感じたんだ。彼女の笑顔に、俺の心もぽかぽかと暖まるようだった。

結局その日は連絡先を交換し、後日また会う約束をして別れた。まさに偶然の出会いが、こんな素敵な時間を作ってくれるとは、本当に人生は何が起きるかわからないものだ。それ以来、彼女とのやり取りは続いていて、天神や大濠公園（おおほりこうえん）でのカフェデートを楽しみながら、互いにゆったりした大人の時間を大切にしている。

こういう恋愛もアリかもしれない。年齢を重ねた今の自分だからこそ、自然体でいられる関係を築けることに感謝している。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」