「山形の冬、ホットワインが結んだ不意の出会いと恋」

12月半ばの山形は、朝の澄んだ空気と山々の白い帽子が印象的な季節です。クリスマスムードが漂いはじめると、身の回りも少し浮き立つような気分になります。そんな中、私は意外な場所で出会いが待っていました。

きっかけは、地元のワインイベント。この時期には地元のワイナリーが集まり、試飲会が開かれるんです。寒さに負けじと、ホットワインを飲みながら巡っていると、同年代らしき男性と目が合いました。彼の名前は健介（仮名）。地元の農家で働く彼は、職業柄か穏やかな雰囲気をまとった人でした。

「お酒、強そうですね」と彼が話しかけてきました。冗談めかしたその言葉に、私は思わず笑ってしまいました。「いやいや、寒さをしのぎたくて…」と応えつつ、自然と隣に並んで歩くことに。彼の話によると、今はリンゴの収穫が一段落ついて、少し余裕が出来たとのこと。そういう私はと言えば、年末の仕事でバタバタと慌ただしい日々。でも、彼との会話が心地よかったので、いつの間にやら時が経つのを忘れていました。

ひと通り試飲を終え、私は気になるワインを購入しようと考えていた矢先、彼がこう提案してきました。「せっかくだから、一緒にクリスマスの飾りつけをしている通りでも歩きませんか？」

そのまま二人で夜の街を歩き始めました。イルミネーションがライトアップされた木々の下を通るたび、心はほっこりと温まりました。山形市の中心を流れる馬見ヶ崎川沿いには、特に見応えのあるイルミネーションがありました。「これを見ると、なんだか気持ちが落ち着くんです」と彼が言ったとき、私も同じように感じていたことに気づきました。

距離が縮まるきっかけになったのは、彼が手袋を落としたこと。拾おうとしたら、偶然彼の手に触れてしまいました。「すみません」と慌てて言ってしまった私に、「大丈夫ですよ」と笑う彼の顔は、どことなく照れくさそうでした。その日は、今度はどこで会おうかと話すところまで至り、帰り際にはすっかり打ち解けた二人になっていました。

こういう何気ない瞬間の積み重ねで、人は互いに惹かれ合うのかもしれません。わたしにとって、地元のイベントがこういった素敵な出会いに繋がるとは思ってもみませんでした。そして、こんな形での恋愛もアリかも、と改めて思えたのです。

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。これがきっかけで、冬がもっと好きになる予感がしています。