「40代から始まる、クリスマスイルミネーションが紡いだ心ときめく再会」

40代になって、仕事もプライベートも一通りの経験を積んで、落ち着いているとはいえ、まだまだ心がときめく瞬間がある。それを久しぶりに思い出したのは、4日前のことだった。長崎県のクリスマスイベントでの出来事が、そのきっかけだった。

12月も後半になると毎年訪れる「光の祭典（仮名）」というイベントがある。長崎市のメインストリートが色とりどりのイルミネーションで彩られ、寒さを忘れるほどの温かさが漂う。仕事の関係で長崎に来て以来、初めて訪れたイベントだった。

その場で出会ったのが、同じく一人で会場を訪れていた陽子さん（仮名）だった。彼女もまた40代。航空会社で働いていて、出張で長崎に来たところ、このイベントを見たと話してくれた。彼女はしっかりとした印象だが、笑うと少しはにかむ笑顔が印象的だった。お互いに「ふらっと寄ってきた」という軽いノリだったので気兼ねなく話すことができた。

「こんなに綺麗だとは思わなかったよね」と彼女が言ったとき、周囲が急に輝きだしたように感じたのは、イルミネーションが増したからだけじゃなかった。共感できる相手との会話が心を温める、そんな感覚が久しぶりだったからだと思う。

その日は会場内の屋台でお茶を買って、しばらく小さなベンチに腰掛けて話し込んだ。次に彼女が「この間、実家に帰ったら、親が異様にFIFAワールドカップを見始めたんです」と、共に笑えるような話題でさらに打ち解けることができた。彼女のユーモアのある家庭の話を聞くうちに、自然と距離が縮まっていた。

その時の彼女の暖かい雰囲気と、話しているうちに寄り添ってきた感覚が、なんというか心地よかった。このまま自然体で良い雰囲気を保てるんじゃないか、そんな予感がしたんだ。たった数時間だったけれど、心の内を語るには十分な時間だった。

その日別れるときに連絡先を交換したので、翌日もお茶をする約束をした。こうした偶然の出会いが、心に響くものを残すとは思ってもみなかった。こんな形で誰かと繋がるのも悪くない、むしろ自然体でいられるのが嬉しい。本当に、こういう恋愛ってアリだなぁと、しみじみ感じている。

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