「鳥取の冬、星空とケーキがつなぐ運命の恋」

鳥取の冬は、どこか静かで、それでいて温かみを感じられる季節です。この間の出来事は、そんな冬の鳥取を舞台にした小さな恋の物語です。

その日は、1月の中旬。年が明けて少し落ち着いた頃。私は忙しい仕事の合間を縫って、親友に誘われて「鳥取砂丘イルミネーション」（仮名）を見に行くことになりました。普段は人混みが苦手な私ですが、友人のユウジ（仮名）が「今年は一緒に誰かを連れてこなきゃもったいないくらい綺麗だぞ」と熱を入れ、未だに独り身の私を心配してのことかと思い、まあ、良い気分転換になるかもしれないと出かけました。

イルミネーション会場に着くと、予想外に多くの人がいて少し尻込みしましたが、ライトアップされた砂丘の景色に魅了され、嫌な気分は一瞬で消えました。イルミネーションを見ていると、子供のように無邪気な気持ちになれますね。

そこに偶然、ユウジの知り合いのアカリ（仮名）がいました。彼女は地元のケーキショップでパティシエをしているとのこと。ユウジの狙いはここにあったのかと少し驚きましたが、アカリさんの優しい笑顔に、こちらも自然と笑顔が零れました。彼女も今年40歳。穏やかで、話しやすく、イルミネーションの寒さを忘れさせるかのような温かい雰囲気を持っていました。

私たちは三人でしばらく歩き、その後、砂丘と星空の美しい写真を撮ろうとスマホを取り出しました。そんなとき、ふと彼女と手が触れて、お互いに「ごめんね」「いや、こちらこそ」と何度も謝ってしまい、顔を見合わせておかしくて笑ってしまいました。はっとするようなきっかけというのは、案外、こんな何気ない瞬間に訪れるものですね。

その後、三人で近くのカフェ「星影のコーヒー」（仮名）に入って、ホットカフェオレを飲みながら一休み。アカリさんは、パティシエとしてのやりがいや、最近考えているという新作ケーキのアイディアを話してくれました。彼女の話し方や、彼女のケーキに懸ける情熱を感じ取ることができて、本当に素敵な人だなと心が温まりました。そして暗に「また今度、私の店にケーキを食べに来てね」と微笑む姿に、自然と「ぜひ」と答えました。

その帰り道、ユウジが喝破するように「良い感じじゃないか」と言ってきて、否定する気にはなれませんでした。彼女と話している時間は、冬の夜の寒さすら忘れられるほど温かかったのです。

こういった偶然の出会いから始まる恋愛も、悪くないなと思いました。何歳になっても、新しい関係は心を豊かにしてくれます。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」


次は彼女のケーキを食べに行く約束をしています。これからどうなるかなんてまだわかりませんが、運命なりに任せてみるのも、鳥取の冬らしいのかもしれません。