「地元ワインと心通う出会い、愛媛の冬に見つけた穏やかな恋」

いつもの風景が少しずつ色を変えていくのがわかるほど冷え込んできた、そんな1月の中旬の愛媛県。ついこないだの新年会でお誘いを受けたイベントがあって、そんなに期待もせずに参加したのが運命の始まりだった。

そのイベントは、松山市内で開かれた地元のワインを楽しむ会。会場は古民家を改装した「美酔庵（仮名）」という場所で、柔らかな照明に照らされた木製の壁が温かみを感じさせる。仕事柄、地元の活動に顔を出す機会が多い俺でさえ初めて訪れるところだった。

そこで出会ったのが、私と同じ40代の志保（仮名）。彼女は地元の食品会社で管理職をしている女性だ。髪をショートボブで整え、どこか自信に満ちた雰囲気を漂わせている。一緒にテイスティングを進める中で、彼女の飾らない笑顔と、さりげない心遣いに魅了されるのに時間はかからなかった。

「このワイン、柑橘系の香りが少しあるよね？」と志保が言った。その言葉に、私は思わずこう返していた。「なんだか愛媛らしい香りだよね、あたたかい柑橘の香りに包まれる感じが穏やかでいいなあ。」まさか、あの瞬間からこんなにも会話が弾むとは思わなかった。

イベントの後半にはバルコニーでの軽い会話に。空には冬特有の澄み切った星が瞬いていた。寒さに負けず、温かな地元ワインの入ったグラスを片手にしばし会話に花を咲かせた。ふとした瞬間、「とにかく藤井くん（仮名）、本当に地元を大事にしてるよね。話してると伝わってくるよ。」と志保が言った。この一言で、一気に彼女との心の距離が縮まった気がした。

お互いに日々忙しい中、時間を作り合っているような感じ。何気ない会話の中で見える優しさや、地元を愛する気持ちが共有できるっていいな、って。歳を重ねてから出会えたからこそ、こんな落ち着いた関係も心地よいのかもしれないと感じている。

彼女と過ごした時間はあっという間に過ぎたけれど、イベントが終わりに近づく頃には、自然と次に会う約束ができていた。寒さが身にしみるこの季節、温かいワインと彼女の笑顔が、心をじんわりと温めてくれる。

こういう恋愛もアリかもと思えるようになったのは、もしかして地元ならではの魅力なのかもしれません。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」