「春の訪れと共に巡り逢う長野のワインと恋」

3月に入り、長野の山々にもそろそろ春の気配が感じられる季節になってきた。私は普段、都内で忙しく働いている40代の一般人だが、週末に長野へ足を運ぶことが増えている。きっかけは、友人に誘われたワイナリーの見学ツアーだった。思いがけずこの地で、忘れられない出会いをしたのだ。

その日は爽やかな晴天で、小鳥たちが冬眠から醒めたように賑やかに鳴いていた。ワイナリー見学が行われた場所は、長野県の山あいにある静かな町。ワイン作りに適した気候と風土が整っていると聞く。参加者が集まり、案内をしてくれたのがこの地で生まれ育ったというマリ（仮名）さん。彼女は40代半ば、地元の観光案内所で働いているそうだ。

マリさんは、とても物腰が柔らかく話しやすい人で、私より少し年上に見えた。彼女が語るワインの歴史や、この地域特有のブドウの話に引き込まれた。好きなワインを試飲しながら、ツアーの最後には自然と話が弾んだ。私たちが少人数のグループで進行していたこともあり、参加者同士も打ち解けやすかった。

見学ツアーの終わり頃、一緒に試飲したワインの話題から話が始まり、マリさんと共通の趣味があることを知った。私もワインが好きで、時々家で趣味程度のワインを作っている。その話を出すと、マリさんの目がキラリと輝いたのが印象的だった。「あら、興味深いですね。自家製ワイン、どんなお味なんでしょう？」と笑顔で話す彼女の姿に、ふと心が温かくなる。

その後、ツアーが終わってからもマリさんとしばらくワイナリー内で話し込んでしまった。彼女の朗らかで自然体な雰囲気に、いつしか心の距離が縮まっているのを感じた。共通の趣味の話だけでなく、互いの地元の話や日常の些細な出来事についても笑いながら語り合った。

時間が過ぎるのも忘れて、気がつけば夕暮れ。山の端に沈む夕日を眺めながら、マリさんが「もう少しお話できたらいいな」とぽつりとこぼした。その一言が、その瞬間たまらなく嬉しかった。

こうして、次の週末に再び会う約束をし、長野の自然の中でまた新しい思い出を作っていくこの関係も悪くないなと感じている。「こういう恋愛もアリかも」と思いつつ、そっと記憶に留めた。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」