春風に誘われて：四日市屋台村での再会が運んだ小さな恋模様

三月に入ってから、春の足音がやっと聞こえてきた三重県では、梅の花があちこちで咲き始めている。この時期、僕は地元の友人たちと久しぶりに集まる機会があり、四日市の定番イベント「春の屋台村」に繰り出すことにした。普段は静かな街も、このイベントとなるとにぎやかな人々で賑わいを見せる。

その日は仕事の疲れを癒したくて、ぶらりと屋台を見て回っていた。そこで偶然にも、昔の同僚、咲子（仮名）と鉢合わせたんだ。彼女は地元の雑貨店で働いていて、明るく人当たりの良い性格で、みんなに愛されるタイプ。お互いの近況を話しながら、自然と一緒に空いているベンチに腰を下ろし、いつの間にか話し込んでいた。

その日は心地よい春の風が吹いていて、お互いにとっても心地よい時間を過ごせた。咲子は前にも増して生き生きとしていて、笑顔が絶えなかった。しばらくして、たこ焼きの香ばしい匂いに誘われて、屋台で買ったたこ焼きを二人で分け合った。「こうやっていると、まるでデートみたいね」と、彼女が冗談めかして言ったのが印象的だった。

話題は多岐にわたり、その中でも印象的だったのは、彼女が最近、地元の伝統文化に興味を持ち始めたということ。正直、僕はそんなに興味がなかったけど、彼女の熱意に惹かれた。その後、地元で開催される伝統工芸のワークショップに誘ってもらって、二人で参加することになった。この誘いが、なんだか特別なものに感じられて、心が軽く高揚した。

ワークショップの日、彼女と一緒に手作りの土鈴を作った。互いの手に付いた土を服で拭い合うなんてこともあって、なんとも言えない、いい雰囲気が流れた。帰りに彼女が、やっぱり地元が好きだと言ったときの笑顔は、なんだか心に広がって、僕の地元愛もちょっと増した気がする。

こういうのも、何かの縁かもしれない。ふとした出会いが、こんなにも心に快い響きを与えるなんて、40代になってもまだまだ新しい発見があるもんだ。「こういう恋愛もアリかもなぁ」と、一人ごちる。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」