神戸の夜にふと出会った、特別な「自然体」な時間

最近のことだけど、兵庫県の神戸でちょっとした出会いがあったんだ。今日はその話をしようと思う。

9月も半ばを過ぎて、神戸ではようやく日中の暑さが和らいできたある日。街中には秋祭りの提灯が早くも飾られはじめていて、新しい季節の訪れを感じていた。そんな時、友達の真理（仮名）が急遽仕事仲間の送別会を開くって話になり、俺も誘われた。でも、何となく一人足りないっていう話で、人数合わせに頼まれたんだ。参加者の中にはあまり面識のない人もいたけれど、たまには新しい出会いもいいかなと思って行くことにした。

会場は神戸の北野坂にある、小さなイタリアンレストラン「トラットリア・ノルド（仮名）」。アンティークな雰囲気の店内に、木の温もりがいっぱいで落ち着く場所だった。そこで、一人の女性と出会った。彼女の名前は由美（仮名）、年齢は俺と同じ40代だということで、すぐに話が盛り上がった。

由美は出版社で編集の仕事をしているらしく、とても快活でどこか知的な雰囲気を醸し出している人だった。なんでも、自分の好きなことにまっすぐで、仕事には妥協しないタイプらしい。話してみると彼女の情熱が伝わってきて、俺もすっかり楽しくなった。

その日の飲み会の話題は専ら、秋にちなんだもので、紅葉の名所や新作のドラマ、何より「今年の秋にこれをしたい！」って話で盛り上がっていた。途中で、何気なく「食欲の秋だから、美味しいものをもっと開拓したいね」って彼女が言い出して、「じゃあ、どっかおすすめ知ってる？」と聞くと、彼女は嬉しそうに「実は最近、ネットで見つけた面白いサイトがあるんだ」と笑顔で教えてくれた。そこで、俺たちは互いに行ってみたいお店の話や、実際に訪ねた場所の感想を交換したりした。

途中、スタッフが差し出してくれた季節限定の栗を使ったデザートが本当に絶品で、俺たちはお互いのスプーンを交換して「これ、美味しいよ！」って分かち合った。その時ちょっと距離が縮まったような気がしたんだ。特別なことは何もしていないのに、自然と和やかな雰囲気が流れていた。

その後、店を出た俺たちはふと周りを歩くと、夜風が気持ちよくて、ついつい駅までの道を一緒に歩くことになった。その途中、由美が「またこうしてご飯行けたらいいね」とぼそっと言ったのが印象的だった。何だか特別な経験をしたような気分になれた。

こういう無理のない自然な出会いって、実は身近にたくさんあるのかもね。こういう恋愛もアリかも、って思う。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」