「ホットワインとキャンドルの香りが結んだ、冬の偶然クリスマスマーケットの出会い」

12月も半ばに差しかかり、茨城のこの時期ならではの、冷んやりとした空気が肌に心地良い今日この頃。普段はなかなかないのですが、「クリスマスマーケットを覗いてみよう」と、友人に誘われていたのを思い出しました。場所は、水戸市の大手町（仮名）にある広場で、毎年この時期になると多くの人々で賑わいます。

その日は仕事も早く終わり、久しぶりに会う友人に会う約束をしていました。待ち合わせ場所には少し早く着いてしまい、ホットワインを片手にブラブラと見て回ることにしました。クリスマスのイルミネーションが辺り一面を彩り、何ともいえないハッピーな空気が漂っています。

そんな人波の中、ふとしたことで立ち止まった雑貨屋の屋台で手作りキャンドルを手に取っていた、その瞬間。隣に立っていた女性も同じくキャンドルに興味を示している様子。彼女の名前はゆり（仮名）さん。なんでも、彼女もたまたま友人と来ていたらしく、一人でフラフラと自分の趣味に没頭していたようです。

ゆりさんは40代半ばで、地元で医療系の仕事に就いていると言っていました。落ち着いた雰囲気がありながらも、どこか親しみやすく温かみを感じました。会話の流れで、キャンドルの質感やデザインについて意見が一致。実は彼女も、仕事の癒しとして自宅でキャンドルをよく灯すらしく、そのあたりで随分と盛り上がってしまいました。

その日の印象深い出来事は、マーケットの一角にあった小さな舞台で行われていた地元の学生によるアカペラグループのパフォーマンス。クリスマスソングが柔らかく流れる中、ゆりさんがふと口ずさむその仕草に、なんだか心が温まったのを覚えています。

時間を忘れて夢中で話していると、いつの間にか私たちもすっかりいい雰囲気に。急遽参加したクリスマスマーケットでしたが、偶然の出会いがこんなにも心をときめかせるものか、と不思議な気持ちになりました。

彼女と共通の趣味や何気ない会話を楽しむことで、さらに距離が縮まりました。お互いの連絡先を交換し、その夜は再会を約束して別れましたが、「こういう恋愛もアリかも」と思うようになりました。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」


まだ寒さが続く師走、この出会いが新しい年に何をもたらすのか、少しわくわくしています。何か新しいことが始まる、そんな予感に心が少し浮き立つ一日でした。