冬の光に繋がる心—茨城で見つけた新しい恋のカタチ

冬の茨城県は、静かで特別な温かさをまとっています。今年の12月は例年よりもずっと寒くて、こたつに入ってばかりいた私が久しぶりに外のイベントに参加したのは、忘年会シーズンのことでした。友人から誘われたのは、水戸市内で開催される「冬のライトアップ（仮名）」と名付けられたイルミネーションイベント。昼間でも薄暗く、寒風が刺すような天気だったにも関わらず、夜には街全体が光に包まれ、まさに魔法のようでした。

その日、会場で偶然再会したのは、昔の同僚だった恵美（仮名）さん。彼女は40代を迎えた今でもモデルのようにスタイルが良く、小さなデザイン事務所を経営していると言っていました。「久しぶり！」と声をかけられてから、話が弾む弾む。彼女は変わりなく明るく、でも少し落ち着いた雰囲気が漂っていました。お互いの生活の話をしながら、ライトアップされた公園内を歩き始めると、思いのほか人は少なく、クリスマスの賑わいは過ぎ去った感じがしました。

その夜一番印象に残ったのは、凍える手を温めるために焚き火が用意されていたことです。恵美さんと並び、そこに座ると自然と肩が近づき、冬の寒さが嘘みたいに和らぎました。一本のポップコーンのはじける音に笑いながら、彼女がふと子供の頃の思い出話を始めたのです。「父とよくこんな風に火を囲んだなぁ」なんて語る彼女の瞳が、炎の中でキラキラと輝いて見えました。

お酒も入っていたせいか、いつの間にか私たちはお互いの過去の恋愛について語り始めていました。なぜ別れたとか、あの時はこうすれば良かったかもしれないとか。どこかノスタルジックだけど、それが妙に心地よかったです。時間がゆっくりと過ぎていく中で、「こうやって過ごすのも悪くないね」と、彼女は言いました。突然のことに少しドキッとしたものの、自然に笑顔が溢れてしまったのを覚えています。

そんな距離感のまま、私たちは残りの光景を楽しむために再び歩き出しました。「来年は一緒にまた来ようか」なんて軽口を叩きながら結局夜遅くまでイベントを満喫。家に帰る電車の中、何だか胸が暖かくなったのは焚火のせいだけじゃないことを、素直に認められる自分がいました。

大人になってからの恋愛は、若い頃とはまた違った味わいがあります。お互いの過去も現在も見据えつつ、それでも未来に向けてどこか純粋な期待を持っているような。この年末の体験は、そんな気持ちをじんわりと感じさせてくれた時間でした。こういう恋愛もアリかも。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」


普段の暮らしから少しだけ足を伸ばして心の赴くままに過ごす時間、これが新しい年への私の楽しみ方の一つになるかもしれません。冬の寒さと心の温かさが、今も思い出の中で交じり合っています。