「広島の冬、雪舞う夜に巡り会えた特別な恋」

私は、広島県で会社員をしている40代の普通の人間だ。普段の生活はというと、家と職場の間を行ったり来たりの毎日だが、この冬の広島でまさかの恋愛体験をすることになった。

ことの始まりは、2月初旬のこと。職場の仲間と開いた新年会だった。「みんなで行こう」という軽いノリで、広島市内の居酒屋「桜月（仮名）」で集まることになったのだ。その日は珍しく雪が舞っていて、寒さが身に染みたことを今でも覚えている。

店に着くと、そこにはまだ見ぬ顔があった。聞けば、同じく仲間の友人で、地元のコミュニティFMでパーソナリティをしているという「絹子（仮名）」さん。細やかな笑顔が印象的で、フリーで様々なことに挑戦している彼女は、まさにバイタリティ溢れる女性という感じだった。

新年会が始まるや否や、さまざまな話題が飛び交う中で、私はたまたま彼女と向かい合う形になった。「パーソナリティの仕事ってどうなの？」と興味本位で話しかけたところから、自分の隣にいる彼女との会話が弾んだのだ。ラジオの裏話やリスナーとの触れ合いのエピソードには驚くばかりで、仕事への情熱がひしひしと伝わってくる。

新年会も佳境に差し掛かって、帰る時間になったが、絹子さんは電車を待つ間に少し散歩でもしようかと声をかけてくれた。雪が止み、夜の街は静かでロマンティック。市内の金座街を歩きながら、広島の街に息づく歴史の話や直近で行われている広島ドイツクリスマスマーケットの様子まで、彼女の話題の幅広さに驚かされた。

その時ふと、絹子さんが広島城の夜景を見ながら呟いた。「こういう夜に誰かと一緒に過ごすことって、特別だよね」と。私はその言葉に何か心がほっこりするような、不思議な安心感を覚えたのだった。

「本当に、特別ですね。」と答えた私たちは、気心知れた友人としてなのか、それともそれ以上なのか、その距離をほんの少しだけ縮めた気がした。

次の週末には、彼女の地元である呉市にある「大和ミュージアム」を一緒に訪れることに。その日はいつもとは違って、広島湾を望みながら和やかな時間が流れた。気づけば、私は彼女のことをますます知りたいと思っていた。

帰り道、ふわりと腕が触れ、少し照れくさそうに微笑む彼女の顔が思い浮かぶ。大人になっても、いや大人だからこそ、そんな瞬間のドキドキがたまらなく良いと感じたんだ。こういう恋愛もアリかもと思った。

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