「梅香る瞬間に心通わせて：ある喫茶店で始まる二人の物語」

気温がぐっと下がり、広島市内では梅の花がほころび始めている2月中旬、僕は市内の古びた喫茶店「ふるふる（仮名）」でその日の日課である読書をしていた。友人が急に行けなくなった映画のチケットを引き取るために訪れたのがきっかけだった。喫茶店の奥で一人静かにコーヒーを飲んでいた彼女に、偶然過去のイベントでの写真が目に留まったのだ。「あれ？もしかして、去年のオクトーバーフェストでお会いしました？」と、ふとしたきっかけで声をかけた。

彼女は美紀（仮名）さん。40代前半とは思えないほど若々しく、華奢な肩に掛けているストールがよく似合う女性だった。職業はフリーランスで翻訳をしているそうで、落ち着いた雰囲気と、自分の世界を大切にする姿勢に惹かれるものがあった。それから話が弾んで、気づいたら2時間も経っており、閉店時間になっていて慌てて店を後にした。

その日のうちに美紀さんから「今度、広島城（仮名）で開かれる伝統工芸の展示会、一緒に行きませんか？」とメールが届いた。2月の広島ではあちこちで小さなイベントが盛んに開かれていて、その中でもこのイベントは特に活気があるという噂を前から耳にしていた。やりとりを重ねるうちに、次第に彼女のユーモアのセンスと知性的な側面に惹かれていく自分に気が付かされた。

展示会の日はあいにく小雨が降っていたが、薄暗い中に浮かぶライトアップされた工芸品が幻想的で、まるで二人だけの世界にいるようだった。美紀さんの知識は豊富で、一緒に回るうちに僕もどんどんその魅力に引き込まれていった。「こんな素敵なものが身近で作られているなんてね」と彼女が何気なく言ったその瞬間、ふと心に温かさが灯った。

展示会を見終わり、せっかくだからと近くの高台にある見晴らしのいいレストラン「ソラ（仮名）」に行くことにした。そこでの食事中、広島の街を一望しながら語った会話の数々が、お互いにとって一種の心のチューニングだったのかもしれない。互いの目に映る風景が、ただ美しいだけでなく、これからの予感を秘めているように感じたのは僕だけではなかっただろう。

その日、一緒に過ごした時間が終電近い電車の中であっという間に過ぎ去ってしまったことが、心になんだか暖かな余韻を残してくれた。「また会えるかな？」と彼女が言ったその瞬間、「もちろん」と答えていた自分がいた。

こういう恋愛もアリかもしれない。大人になってからの出会いだからこそ、お互いの生活が調和するのを見つける楽しみがあるのかもしれない。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」
。物語のほんの一部が結びついて、新しい章が始まる予感がする。