「雪原が結んだ縁：バレンタインに芽生えた富山のトキメキ」

2月中旬、富山ではまだ雪が舞う寒さが続いているけど、少しずつ春の気配が感じられるこの頃。そんな時に、俺は地元で開催される「雪原のクラフトマーケット」なるイベントに足を運んでみた。寒さを吹き飛ばすかのように、会場には色とりどりの手作り雑貨と、地元の食材を使ったフードが並んでいた。

そこで出会ったのが、春菜（仮名）。彼女は40代半ばで、イベントで小さなアクセサリーショップを出店していた。職業はデザイナーだけれど、ちょっとした冒険心で北陸に来てみたとのこと。彼女の手作りアクセサリーには温もりがあり、見る者を引き付ける魅力があった。

「こんな寒い中、来てくれてありがとう」と彼女は微笑んだ。なんでも素晴らしい風景と地元の温かさが気に入って、ちょくちょく富山に来ているらしい。俺たちはそのまま会話に花を咲かせた。仕事の話から人生観まで、彼女の飾らない雰囲気に俺はつい、話し込んでしまった。

その日はちょうどバレンタインが近かったので、マーケットでは「バレンタイン特製ホットチョコレート」が販売されていた。二人で寄り添いながら、ホットチョコレートを楽しむことにした。その温かさが心地よく、寒さも次第に忘れられるほど。

マーケットを楽しんでいると、突然強めの風が吹いてきて、春菜の帽子が飛ばされそうになった。その時、俺はとっさに手を伸ばして、彼女の帽子を押さえた。こんなことで何かが大きく変わるわけじゃないけれど、彼女が「ありがとう、頼りにしているよ」と言ってくれたことが妙に心に残った。

その日の夕暮れ、イベントが終わる頃、二人で静かに歩きながら、次は富山のおすすめスポットを彼女に案内する約束をした。このままどこかのお洒落なカフェにでも寄って語り明かすのもいいかな、なんて思っている自分に気付く。まだどうなるかわからないけれど、こうして少しずつ距離を縮めていくのも悪くない。

こういう恋愛もアリかも、なんて考える。二人で過ごした時間はどこか新鮮で、久しく感じたことのないトキメキもあったし。新しい出会いに恵まれるって、やっぱりいいもんだとしみじみ思う。ちなみに使ったサイトはこれ → 「運営20年の実績！安心できる恋愛マッチング」