宮崎の酒フェスで出会った、和菓子屋の彼女との心温まる物語

私は40代半ばの普通のサラリーマンだ。宮崎での恋愛についての話をしようと思う。今年の2月、まだ冬の終わりを感じさせる寒さが残る頃、出会いは突然やってきた。

その日は宮崎市内で開催された「宮崎酒フェスティバル」というイベントに参加していた。友人たちに誘われ、冬の寒さを忘れるためにと、お酒片手に地元の特産を楽しむことにしたんだ。そこで出会ったのが、あかり（仮名）だった。

あかりは地元の和菓子屋の娘で、イベントでは店の看板娘として接客をしていた。彼女は30代半ば、目を引くような明るい笑顔が印象的で、お客さん一人ひとりに対してきめ細やかに対応している姿が目を引いた。偶然にも、私が彼女の店の前で試食をしていると、「お酒もいいですけど、お茶と和菓子もいいですよ」と微笑むあかりに声をかけられたんだ。

その自然な会話から始まって、お互いの出身地や趣味なんかを話していると、次第に会話も弾むようになった。彼女の柔らかい雰囲気と、こちらの質問に対する丁寧な応対が心地よかった。

「あ、このお菓子、子供の頃によく食べてました！」そんな何気ない一言が、思った以上に彼女との距離を縮めるきっかけだったように思う。「偶然ですね！私も子供の頃、父に毎日作ってもらってたなぁ」と彼女が懐かしむように話してくれて、それが私にとっても嬉しく温かい瞬間だった。

イベントが終わる頃、あかりは「今度はゆっくり飲みましょう」と言い残して店の後片付けに戻った。なんてことない言葉だけど、その一言が“また会いたい”という気持ちを暗に伝えてくれていた気がする。こちらに微笑んで手を振るあかりの後ろ姿を見ながら、ふとこれも一つの“いい出会い”なのかなと思った。

2月も終わりに差し掛かり、春の訪れを感じ始める季節。あかりとの出会いは、この寒い季節にはちょっとした温かさを運んできてくれたように思う。こういう軽やかな恋愛も、アリかもしれない。本当に、大人になってからの出会いは、どこにでも転がってるんだな。

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。出会いって思わぬところにあるもんだ。